¿Qué considerar al elegir luminiaras LED?
Para obtener el resultado que esperamos en el momento de adquirir un producto de iluminación LED, es importante conocer tres elementos que determinan la calidad final de la luminaria: el chip, el driver y el disipador de calor.
> Chip
Aunque sea el elemento más pequeño de la luminaria LED, es el componente encargado de iluminar cuando se conecta a la corriente eléctrica; además de esto, está diseñado para brindarle una alta luminosidad y larga vida útil a la luminaria.
Sobre los chips están montados los diodos, que son los emisores de luz de la tira. Un Led de alta calidad es entre 30 a 50% más brillante que uno económico y además aporta a nuestra luminaria:
Alto nivel de CRI (Índice de Reproducción Cromática), lo que nos proporciona colores mas vibrantes, profundos y reales.
Mayor consistencia en el color, no se tienen tonalidades diferentes entre tiras del mismo tipo.
Mayor vida útil. Durabilidad cercana a la publicitada en las especificaciones
Un LED de baja calidad tiene menor brillo, bajo CRI (produciendo colores opacos o sin vida) y una alta probabilidad de fallo acortando su vida útil.
> Driver:
El funcionamiento y la duración de una luminaria LED depende en gran medida del driver que estabiliza la corriente y proporciona protección térmica.
Un driver (adaptador o transformador) es el dispositivo encargado de convertir la corriente alterna en corriente continua y que a su vez adapte el voltaje de salida a las necesidades del LED. Los LED debido a su bajo consumo, funcionan con tensiones muy bajas, por lo que una tensión elevada no sólo no funcionaría sino que los quemaría.
El driver es vital para establecer constante la tensión eléctrica, lo que hace mantener estable el flujo lumínico (intensidad y color) y la temperatura de la luminaria. El calor que genera la luminaria LED es un dato a tener en cuenta, ya que su correcta gestión optimizar la vida útil de la lámpara LED.
Del driver depende en gran medida el aprovechamiento de la energía eléctrica consumida por la lámpara LED. Una fuente de alimentación apropiada influye en la eficiencia y la estabilidad de la luminaria. Además, optimizará la vida del LED.
El objetivo de un controlador LED es asegurar cero pérdidas de energía. El aprovechamiento real de la energía eléctrica consumida se mide por el valor del factor de potencia (PFC o Power Factor Correction). Si el valor es igual a 1 significa que toda la electricidad que llega a la fuente de alimentación se aprovecha, si el valor es de 0,5 sólo la mitad de energía se aprovecha en la conversión.
La calidad del PCB normalmente viene dada por el grosor y la anchura de la placa, cuanto mas gruesa y ancha es, mayor es la cantidad de cobre que tiene. Con un PCB demasiado delgado obtendremos una tira frágil y provocaría leds de poco brillo y con un alto riesgo acumulación de calor y fallo del chip led.
El alto valor del cobre hace que el PCB sea el primer afectado al reducir costos, por lo que es muy fácil detectar cuando una tira tiene poco cobre; son muy baratas.
> Disipador de Calor:
El disipador de calor, sea de plástico o de aluminio, es el encargado de disminuir la temperatura a la que se ven expuestos tanto el chip LED como el driver con todos sus componentes. Esta disipación de calor evita los efectos negativos que tienen las altas temperaturas para todos los componentes asociados a la luminaria, determinando por ende la vida útil de la misma.
Tradicionalmente el aluminio ha sido el material más utilizado en el disipador dada su alta capacidad de conductividad térmica y relativamente bajo costo, pero con los avances en la tecnología LED se ha podido demostrar que con diferentes tipos de polímeros se pueden lograr buenas conductividades térmicas óptimas para la luminarias LED de baja potencia como bombillos, balas, paneles y tubos.
Cabe anotar que la vida útil de una luminaria LED depende completamente de la vida útil de estos tres componentes, dado que si cualquiera de estos falla el producto en su totalidad también lo hará. En ese sentido es de vital importancia cerciorarse de que cuando el fabricante especifica unas horas de vida útil, lo hace no solo para el Chip LED sino para toda la luminaria en general.
En conclusión, conociendo a fondo estos tres dispositivos claves dentro del funcionamiento de una luminaria LED, es posible determinar el tipo de producto que se está comprando, si cumple con las necesidades y expectativas en cuanto a costo - beneficio y si se puede adaptar al uso que se le dará, ya sea en una residencia, empresa, comercio, oficina o a nivel industrial.
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